beta淀粉样蛋白(beta-amyloid protein, A-beta)在阿尔兹海默症(Alzheimer’ disease, AD)的发生和发展过程中起着关键作用。A-beta单体在体内会聚集形成各种尺寸和形貌的聚集体，沉淀在神经细胞表面，形成淀粉样斑块，导致神经细胞的功能障碍甚至是死亡。由于A-beta分子及其组装体的组装结构对于理解AD的发生、发展过程以及致病机理都至关重要，研究者们致力于利用X射线衍射、核磁共振谱、电子显微镜、傅立叶变换红外光谱、圆二色谱和扫描隧道显微技术等方法来研究A-beta的分子结构及组装结构。研究表明，A-beta中富含beta折叠结构，存在由一个或若干个beta转角或环连接的beta折叠链，其中具有代表性的是发卡型的beta折叠结构。在形成纤维的过程中，相邻beta折叠链之间靠侧链间、主链间的氢键作用形成平行排列的beta-片层结构；稳定分子内结构的作用力主要为侧链间的疏水相互作用和带电氨基酸残基间的静电相互作用。A-beta分子结构及组装结构的研究有助于阐明A-beta的聚集、AD的发病机制，对于AD的早期预防、诊断和治疗具有非常重要的意义。